ECOSOL 

La friche d’Auvelais, ancienne usine chimique à Sambreville, a laissé des sols lourdement pollués (métaux lourds, hydrocarbures). Réhabilitée via le projet Ecosol (Feder 2014-2020), elle vise une reconversion économique et touristique. Un inventaire a recensé trois plantes adaptées aux sols contaminés : Festuca ovina, Alliaria petiolata et Pyrola minor. Dès 2018, deux parcelles ont accueilli du colza (Brassica napus), choisi pour ses usages industriels (pharmacie, lubrifiants, biocarburants). Cultivé sur sol pollué, il n’est pas destiné à l’alimentaire. Les essais, répétés jusqu’en 2022 avec variétés d’hiver et de printemps, ont montré la faisabilité des plantations malgré la pollution.

Le professeur de l'ULiège, Marc Hanikenne est le chef de file de ce projet, et le Dr. Cécile Nouet, sa coordinatrice.

Ce projet a été initié par le professeur Eric Haubruge (ULiège - Gembloux Agro-Bio Tech) dans le cadre du programme institutionnel Verdir.

Présentation

La friche retenue pour le projet Ecosol est située à Sambreville dans la province de Namur. Il s'agit du site d'une ancienne usine de produits chimiques connues "S.A. des Produits chimiques d'Auvelais".

Plus d’un siècle d’activités industrielles

Les premières activités du site débutent en 1853 avec la fabrication de produits chimiques non organiques tels que des acides, des chlorures, des sulfates, oxyde de plomb, etc. En 1926, la S.A. des Produits chimiques d’Auvelais est une des plus grosses entreprises de la commune : 250 ouvriers y travaillent. En 1963, le site n’emploie plus qu’une trentaine de personnes. Trois ans plus tard, la partie sud du site est démolie. Les activités cessent définitivement en 1980. Les derniers vestiges de l’usine ont été démolis en 1982.

Reconversion du site

La réhabilitation de ce site a été proposée dans le cadre de la nouvelle programmation Feder 2014-2020. A terme, une zone d’activités économiques et touristiques pourrait y être développée.

Les premières investigations du sol ont été menées par la Spaque entre 2010 et 2011. Elles ont permis de mettre en évidence une contamination généralisée des sols en métaux lourds, hydrocarbures et composés organo-halogénés. 

 

Les partenaires et leur rôle 

Coordination : Prof. Marc Hanikenne 

Cinq équipes de recherche partenaires :

• Prof. Gilles COLINET (Biose) : caractérisation physico-chimique des sols, relation sol-plante.
• Prof. Benjamin Dumont (Agrobiochem) : plantation in situ et étude agronomique des performances de croissance des plantes sur les friches.
• Prof. Gauthier EPPE (Cart) : dosage des polluants organiques dans le sol et les plantes.
• Prof. Michel FREDERICH, (Cirm) : identification, extraction et caractérisation de molécules d’intérêt pharmaceutique à partir des espèces végétales sélectionnées.
• Prof. Marc HANIKENNE (PhytoSYSTEMS, laboratoire de biologie végétale transationnelle) : détermination des polluants organiques et métalliques dans les plantes et le sol, identification des déterminants de l'adaptation des deux espèces cibles aux conditions environnementales (approches de physiologie moléculaire, génétique, biochimie et génomique comparative), et identification des cultivars les mieux adaptés à la culture sur le site.

 

Inventaire de la flore

Un inventaire des espèces végétales adaptées au sol marginal de la friche "S.A. Produits chimiques d’Auvelais" a été réalisé en juillet 2016.

Le terrain de 5,5 hectares a été inspecté en fonction de l’accessibilité du site. Trois espèces ont été répertoriées : 

Festuca ovina (Poaceae) : plante herbacée vivace indigène, pseudo-métallophyte.

Alliaria petiolata (Brassicaceae) ou herbe à l'ail : plante herbacée bisannuelle, indigène en Europe.  Elle est très commune dans les jardins, aux bords des routes ou  des sentiers. Elle est utilisée dans l'alimentation comme épice depuis la préhistoire mais également pour ces vertues médicinales.

Pyrola minor (Ericaceae) : la petite pyrole, plante vivace qui se développe sur des sols humides dans les sous-bois de feuillus dans les zone de recolonisation forestière dans les lisières, carrières, terrils, etc. L'espèce est en recul en Wallonie surtout dans le distric ardennais.

 

Trois plantations

Deux parcelles expérimentales ont été mises en place en 2018 sur la friche "S.A. Produits chimiques d'Auvelais". Des travaux ont été nécessaires pour enlever les gravats qui auraient entravé le passage des engins agricoles et rendre la terre "charruables".

Préparation des parcelles expérimentales

 

Le colza (Brassica napus) a été choisi pour tester la possibilité de production de métabolites à haute valeur ajoutée sur le friche pilote. Cette espèce végétale appartenant à la famille des Brassicacées, est utilisé depuis des siècles par l'Homme d'abord comme combustibles à lampes et plus récemment comme source alimentaire animale et humaine. Par conséquent, les méthodes agronomiques sont bien établies. Par ailleurs, cette espèce produit des molécules d'intérêt pour les secteurs pharmaceutiques et des produits chimiques tels que lubrifiants et biocarburants. Dans le cadre du projet ECOSOL, puisque le colza est cultivé sur un terre polluée, il est évident que les molécules extraites ne seront pas destinées à la filière agro-alimentaire.

Plusieurs variétés d'hiver ont été cultivées entre septembre 2018 et août 2019. Malgré la pollution présente sur la friche, les deux plantations ont pu être mené à terme.

En 2020, des variétés de colza de printemps ont été semés sur les mêmes parcelles qu'en 2018.

 

Enfin en 2021, auatre variétés de colza ont été semées sur le terrain assaini par la Spaque puis récoltées en 2022.

 

Présentation du projet ECOSOL lors de conférences 

16-17 novembre 2021, Colloque Intersol - Visions convergentes Mobiliser les friches pour accroître la résilience de nos sociétés (Charleroi, Belgique)

27 mai 2021, Rencontre-conférence Liège Créative, "Le phytomanagement, une seconde vie pour les friches"

2-3 mars 2020, Intersoil, Le sol comme solutions dans les grands défis et objectifs pour la planète

2019 ICOBTE 15th Internation Conference on the biogeochemistry of trace elements (Nankin, Chine)

6 novembre 2018: Workshop ECOSOL et Tropical Plant Factory – projet institutionnel VERDIR (Liège, Belgique)

14-16 mars 2017 Intersoil, L'Europe des sites et sols pollués : blocages et réussites  (Lyon, France)